In 2013 startte de Nieuwe Philharmonie Utrecht de traditie om de wereldberoemde Matthäus Passion van Johann Sebastian Bach op een spannende manier uit te voeren.
Voor op het podium staan tien zangers met daarachter twee orkesten van veertien instrumentalisten. De zangers zijn ook het koor. Dirigent Johannes Leertouwer staat niet op de plek waar je hem zou verwachten; hij speelt tussen de musici.
Het collectief vertelt het passieverhaal direct aan het publiek. In de aria’s nemen telkens andere zangers en instrumentalisten het voortouw. In de koordelen leest Leertouwer de lippen van de zangers en dirigeert hij het ensemble met een oog of een wenkbrauw, maar vooral met zijn viool.
De Matthäus Passion van NPhU weet elk jaar publiek en pers te betoveren. NRC schreef: ‘Leertouwers intieme Matthäus is een toonbeeld van elegantie en intimiteit’.